Osteochondroza jest chorobą zwyrodnieniową tkanek chrząstki stawowej, która może być zlokalizowana w dowolnych stawach, a także w krążkach międzykręgowych. 
Nazwa choroby pochodzi od greckich słów oznaczających „kość” i „chrząstka”. Osteochondroza rozwija się z powodu fizjologicznego (to znaczy normalnego, zapewnianego przez naturę) osłabienia odżywiania krążków międzykręgowych. Prowadzi to do tego, że tkanka chrzęstna jest słabo odbudowywana nawet po niewielkich urazach. Ponadto większość osób, zwłaszcza prowadzących siedzący tryb życia, nierównomiernie obciąża mięśnie pleców na skutek długotrwałego przebywania w jednej pozycji w miejscu pracy, długo rozmawia przez telefon z uchem przyciśniętym do ramienia, nosi torby na jednym ramieniu oraz używa zbyt miękkich materacy i poduszek.
Przyczyny osteochondrozy
Prawie wszystkie osoby w średnim i starszym wieku są zagrożone rozwojem osteochondrozy kręgosłupa, ponieważ procesy powodujące zwyrodnienie tkanki chrzęstnej są całkowicie naturalne. Czynnikami ryzyka i przyczynami osteochondrozy w bardziej wyraźnych postaciach są:
- płaskostopie;
- nadwaga;
- ciężka aktywność fizyczna;
- brak aktywności fizycznej;
- dziedziczność;
- urazy kręgosłupa.
Wcześniej uważano, że osteochondroza kręgosłupa objawia się głównie po 35. roku życia, jednak ostatnio pacjenci w wieku 18-20 lat skarżą się na bóle pleców spowodowane osteochondrozą. Prawdopodobnymi przyczynami występowania osteochondrozy wśród młodych ludzi jest nie tylko siedzący tryb życia, ale także częsty stres i zła postawa.
Objawy osteochondrozy - ból i ograniczony ruch
Występuje osteochondroza odcinka szyjnego kręgosłupa, osteochondroza odcinka piersiowego kręgosłupa i osteochondroza odcinka lędźwiowego kręgosłupa. Ale niezależnie od rodzaju choroby, osoba zawsze skarży się na ból. W jakiej części pleców się objawia i czy promieniuje do kończyn, zależy od lokalizacji, czyli na którym odcinku kręgosłupa wystąpiły procesy zwyrodnieniowe. Ból może być spowodowany różnymi przyczynami, na przykład uciskiem (uciśnięciem) korzeni nerwowych lub przepukliną krążka międzykręgowego. Przepuklina dysku to pęknięcie pierścienia włóknistego i wysunięcie rdzenia dysku, czyli samej tkanki chrzęstnej. Przepuklina krążków międzykręgowych w wielu przypadkach występuje właśnie na tle osteochondrozy.
Mężczyźni i osoby z nadwagą doświadczają przepuklin dyskowych znacznie częściej niż inne
Ból związany z osteochondrozą może różnić się nie tylko intensywnością, ale także lokalizacją. W przypadku osteochondrozy kręgosłupa szyjnego ból pojawia się nie tylko w szyi, ale także w ramieniu, promieniując do ramienia.
Czasami pacjenci odczuwają bóle i zawroty głowy.
Osteochondroza odcinka piersiowego kręgosłupa czasami „imituje” ból serca. Może nasilać się przy różnych ruchach, być ostry lub ciągnący. W przypadku osteochondrozy okolicy lędźwiowej ból może promieniować do nogi. W przypadku przepukliny krążków międzykręgowych czasami pojawia się drętwienie kończyny, jakby była „odbierana”. Bóle krzyża znacznie ograniczają zakres ruchu i mogą wpływać na funkcjonowanie narządów wewnętrznych.
Przepukliny krążków międzykręgowych występują głównie w odcinku szyjnym i lędźwiowym kręgosłupa, znacznie rzadziej w odcinku piersiowym.
Powikłania osteochondrozy i jej leczenie
Ta choroba kręgosłupa wiąże się z bólem, dlatego leczenie osteochondrozy jest konieczne, aby się jej pozbyć lub znacząco ją zmniejszyć, podnosząc tym samym jakość życia. Pytanie, jak leczyć osteochondrozę, budzi wiele kontrowersji. Proces leczenia osteochondrozy jest bardzo długi; wiąże się z odbudową struktur kręgosłupa i wzmocnieniem mięśni pleców, a jeśli jest to wskazane, z chirurgicznym leczeniem przepuklin krążka międzykręgowego. Przez cały ten czas należy walczyć z bólem, ponieważ przyczyna choroby - zjawiska zwyrodnieniowe w tkankach chrząstki stawowej - jest nieodwracalna i można wpływać głównie na otaczające tkanki. Poprawa krążenia krwi i wzmocnienie gorsetu mięśniowego następuje poprzez fizjoterapię, masaże i pływanie. Jednak ból, nawet przy sumiennych i regularnych ćwiczeniach i zabiegach, nie znika natychmiast.
Kompleksowe leczenie osteochondrozy: dodatkowe opcje
Aby złagodzić ból w osteochondrozie, stosuje się niesteroidowe leki przeciwzapalne do stosowania zewnętrznego i wewnętrznego (niestety ich długotrwałe stosowanie w postaci tabletek wiąże się ze znacznymi skutkami ubocznymi) oraz witaminy z grupy B. Witaminy z grupy B nazywane są neurotropowymi, ponieważ pomagają przywrócić funkcje włókien nerwowych. Najważniejsze z nich to witamina B1 (benfotiamina) i witamina B6 (pirydoksyna). pigułki. Benfotiamina normalizuje procesy metaboliczne w uszkodzonych korzeniach nerwowych, a pirydoksyna usprawnia przekazywanie impulsów nerwowych, natomiast obie witaminy pomagają zmniejszyć ból. Witaminy z grupy B na osteochondrozę są jednym z elementów zintegrowanego podejścia do terapii.